La tiroide è una ghiandola fondamentale del nostro organismo: regola il metabolismo, il battito cardiaco, la temperatura corporea e molti altri processi vitali. In alcuni casi, però, è necessario intervenire chirurgicamente per rimuoverla in parte o totalmente. Vediamo insieme quando e perché si rende necessaria la chirurgia tiroidea, e cosa comporta.

Che cos'è la chirurgia della tiroide?

La chirurgia tiroidea, detta tiroidectomia, è un intervento che prevede la rimozione di una parte (lobectomia) o della totalità della ghiandola tiroidea (tiroidectomia totale). È una procedura delicata, ma sicura, che viene indicata solo quando le alternative mediche non sono sufficienti o nei casi più gravi.

Principali indicazioni all’intervento chirurgico

1. Presenza di noduli tiroidei sospetti o maligni

La causa più frequente di chirurgia tiroidea è la presenza di noduli tiroidei. Questi possono essere benigni o maligni (tumori). L’intervento è indicato in caso di:

• Noduli con caratteristiche sospette all’ecografia o alla citologia (esame con agoaspirato)
• Carcinoma tiroideo accertato, anche di piccole dimensioni
• Noduli benigni ma in rapida crescita o che comprimono trachea, esofago o nervi della voce

2. Gozzo voluminoso (struma)

Il gozzo è un ingrossamento anomalo della tiroide. Quando è molto grande, può causare:

• Compressione su trachea e esofago, con difficoltà respiratorie o alla deglutizione
• Deviazione della trachea
• Problemi estetici importanti

In questi casi, anche se benigno, il gozzo può richiedere la chirurgia.

3. Ipertiroidismo non controllabile con farmaci

In alcune forme di ipertiroidismo, come:

• Morbo di Basedow resistente alla terapia
• Adenoma tossico (nodulo che produce troppi ormoni)
• Gozzo multinodulare tossico

Se i farmaci antitiroidei o la terapia con iodio radioattivo non sono efficaci, si opta per la rimozione chirurgica.

4. Recidiva di patologie già trattate

Se un paziente ha già avuto un trattamento medico o chirurgico per una patologia tiroidea e si presenta una recidiva (cioè il problema si ripresenta), può essere necessario un nuovo intervento.

L’importanza di una valutazione specialistica

Non tutti i noduli tiroidei o i problemi alla tiroide richiedono un intervento. La decisione chirurgica deve essere presa da un team composto da:

• Endocrinologo, che valuta la funzionalità ormonale e i risultati degli esami
• Otorinolaringoiatra, specializzato in interventi su tiroide e paratiroidi
• Eventualmente oncologo, in caso di tumori

Il paziente viene sottoposto a ecografia, esami del sangue (TSH, FT3, FT4), agoaspirato tiroideo ed eventuale TAC o risonanza magnetica.

Cosa aspettarsi dopo l’intervento

Dopo una tiroidectomia, possono essere necessarie:

• Terapia sostitutiva con ormoni tiroidei (levotiroxina), se tutta la tiroide è stata rimossa
• Monitoraggio dei livelli di calcio e paratormone, perché le paratiroidi (vicine alla tiroide) possono essere coinvolte
• Controllo della voce, per valutare eventuali danni temporanei al nervo ricorrente

In conclusione, la chirurgia della tiroide è un intervento riservato a specifici casi in cui la ghiandola presenta patologie gravi, sospette o invalidanti. Non è mai una scelta automatica, ma sempre valutata sulla base di esami, sintomi e rischi. Grazie alle tecniche moderne e all’esperienza dei centri specializzati, oggi si tratta di una procedura sicura e con un ottimo tasso di successo.